Fin dall’antichità l’uomo ha sempre avuto la necessità di utilizzare piccole imbarcazioni per il trasporto delle merci da e verso le imbarcazioni in rada nei porti. Assieme ad altre imbarcazioni da lavoro come pescherecci e barche da trasporto leggero, le piccole barche sono sempre state molto utili.
All’inizio serviva per il sostentamento quotidiano e la pesca poi per i trasporti lungo vie d’acqua che iniziarono a svilupparsi verso il 3000 a.C. sui grandi fiumi della Mesopotamia e dell’Egitto; inizialmente furono utilizzate come imbarcazioni cesti di salice, zattere di canne, barche di legno e presto ai remi si aggiunse una vela quarta e un timone e si aumentò la velocità delle imbarcazioni che servirono per attivare soprattutto nel mediterraneo intensi scambi commerciali.
